"Ik kan echt deel uitmaken van het publiek" – An Vanheusden

An Vanheusden komt regelmatig naar De Schakel met haar rolstoel. Voor haar begint een toegankelijk bezoek al bij het boeken van een ticket.

“Ik boek gewoon mijn voorstellingen en ik weet dat ik perfecte plaatsen zal hebben. Ik kan perfect binnen, vind makkelijk mijn weg naar het toilet en kan iets drinken in het toegankelijke cultuurcafé.”

Maar er is nog iets wat voor An minstens zo belangrijk is: erbij horen.

“Als rolstoelgebruiker word je vaak apart gezet, maar hier kan ik echt deel uitmaken van het publiek. Dat maakt me blij.”

De Schakel beschikt over ruime rolstoelplaatsen met goede zichtlijnen. Ook bezoekers met een assistentiehond zijn welkom. In de Schakelbox kan An bovendien gewoon tussen de andere bezoekers zitten.

Toegankelijkheid betekent voor haar dus niet alleen dat ze volwaardig kan deelnemen aan de voorstelling en aan het publiek.

"Ik hoor alles veel beter" – Piet Callens

Een voorstelling beleven betekent natuurlijk ook dat je ze goed kunt horen. Piet Callens is slechthorend en maakt gebruik van MobileConnect. Met die technologie kan het geluid rechtstreeks naar zijn hoorapparaat of smartphone worden gestuurd.

“Ik hoor alles veel beter. Natuurlijk, als je alles goed hoort, is het veel aangenamer. Niet alleen tijdens een voorstelling, maar ook in gesprekken.”

De geluidssterkte en tonen kunnen eenvoudig worden aangepast aan wat voor hem het beste werkt.

Voor Piet maakt die ondersteuning een groot verschil. Niet omdat hij daardoor anders naar een voorstelling kan kijken, maar net omdat hij ze op dezelfde manier kan beleven als andere bezoekers.

"Alleen zou ik de stap niet zetten" – Elien Blomme

Ook voor Elien Blomme begint toegankelijkheid al vóór de voorstelling. Elien heeft een visuele beperking en maakt gebruik van haar European Disability Card (EDC) om een extra begeleider mee te nemen. Maar minstens zo belangrijk vindt ze de ondersteuning van de medewerkers.

“Alleen zou ik de stap niet zetten om te komen. Maar dankzij de extra ondersteuning en het advies van de onthaalmedewerkers kan ik zorgeloos genieten.”

Bij het kiezen van een voorstelling en een geschikte zitplaats kan Elien rekenen op hulp. Ook praktische zaken zoals de brede deuren, de lift en de ruime foyer maken haar bezoek gemakkelijker.

Haar advies aan andere bezoekers met een visuele beperking?

“Gewoon doen en uitleg vragen. Iedereen hier helpt je met veel plezier.”